EL BALANCE GENERAL

El balance General es un documento contable que refleja la situación patrimonial de la empresa en un momento del tiempo. El balance está constituido por tres partes: i) los activos, ii) los pasivos y, iii) el capital. El activo es la inversión realizada por la empresa en diferentes elementos patrimoniales, mientras que el pasivo y el capital detallan la manera en que la empresa financió sus activos.

De esta manera el balance general, en forma de cuenta, se expresa de la siguiente manera:

Clasificación del activo
Los activos del balance general se clasifican, según su grado de disponibilidad, suelen subdividirse en 3 grupos homogéneos:

• Activo Circulante


• Activo Fijo


• Activo Diferido
  

Antes de explicar cada uno de los diferentes activos es conveniente hacer un paréntesis para exponer el grado de disponibilidad.

El grado de disponibilidad se refiere a la mayor o menor facilidad que se tiene para convertir, en efectivo, un determinado bien. Así un bien con mayor grado de disponibilidad es aquel cuya conversión en efectivo es más fácil de realizar, mientras que un bien con un menor grado de conversión es aquel cuya conversión en efectivo resulta difícil de realizar. Con el grado de disponibilidad explicado, pasamos a estudiar cada uno de los diferentes tipos de activos.

Activo Circulante
El activo circulante incluye los bienes y derechos del negocio que se distinguen por una rotación o movimiento constante y que tienen como principal característica su fácil conversión en dinero en efectivo.

Activo Fijo
Incluyen los bienes -muebles e inmuebles- y derechos de propiedad que constituyen la estructura física de la empresa. Estos activos fueron adquiridos con el propósito de usarlos pero no de venderlos por lo que su permanencia en la empresa puede considerarse como permanente, al menos en el largo plazo.

Activo Diferido
Son gastos que la empresa realiza por adelantado y por lo que se espera recibir servicio en algún momento en el futuro.

Clasificación del pasivo
Así como el activo se subdivide según su grado de disponibilidad, asimismo los pasivos se subdividen de acuerdo a su grado de exigibilidad.

El grado de exigibilidad se refiere al menor o mayor plazo de que dispone la empresa para liquidar su deuda u obligación. Una deuda, u obligación, posee mayor grado de exigibilidad, en tanto sea menor el plazo de que se dispone para liquidarla. Por el contrario, una deuda tiene menor grado de exigibilidad, en tanto sea mayor el plazo de que se dispone para liquidarla.

Este grado de exigibilidad hace que el pasivo se subdivida en:

• Pasivo Circulante (o de corto plazo)


• Pasivo de Largo Plazo


• Pasivo Diferido
  

Pasivo Circulante
El pasivo circulante está constituido por aquellos capitales ajenos cuyo vencimiento es menor a un año.

Pasivo de Largo Plazo
Lo constituyen las deudas cuyo vencimiento es mayor a un año contado a partir de la fecha del balance.

Pasivo Diferido
Son aquellas cantidades cobradas por anticipado y por las que se tiene la obligación de proporcionar un bien o servicio, en algún momento en el futuro.

Otro elemento del pasivo es el capital que se encuentra constituido por recursos propios, es decir, por los fondos de la sociedad (capital social, reservas,…).

LAS TRES PREGUNTAS CLAVE DE LAS FINANZAS

Participar en los negocios plantea tres preguntas a las cuales, los expertos financieros de cualquier empresa, deben encontrar las respuestas más eficientes. La primera pregunta es ¿qué inversiones de largo plazo deberá realizar la empresa? Esta se constituye en una decisión de presupuesto de capital.

La segunda pregunta es ¿cómo se puede obtener los recursos necesarios para realizar esas inversiones? Esta es una decisión sobre el financiamiento. La tercera, ¿cómo administrará la empresa su flujo de efectivo diario y sus asuntos financieros? Esto es, el financiamiento a corto plazo y el capital de trabajo neto.

El balance general refleja las decisiones que se toman en relaciones a las tres interrogantes. Las decisiones relativas a la primera pregunta se reflejan en el lado izquierdo del balance general, esto es, los activos. La respuesta a la segunda se refleja en la parte derecha del balance, los pasivos y el capital. Para la tercera, a respuesta se encuentra en la diferencia entre los activos circulantes y los pasivos circulantes.

Nuestro siguiente paso es analizar el balance general componente por componente.